La minería enfrenta un desafío en aumento en el contexto del cambio climático. La extracción de minerales y metales, conlleva impactos ambientales significativos que agravan el calentamiento global. Este artículo explora aspectos generales como los principales minerales extraídos. impactos en el ambiente, desafíos y oportunidades que se presentan en torno a la minería.
Principales minerales/metales extraídos y sus usos en la industria
- Hierro: Principalmente se emplea en la producción de acero para construir infraestructuras, máquinas y vehículos.
- Cobre: Es crucial para la generación y transmisión de electricidad. Se utiliza en cables eléctricos y en una variedad de dispositivos como teléfonos móviles, computadoras y electrodomésticos.
- Aluminio: Presenta una amplia variedad de aplicaciones como la construcción, el transporte y la fabricación de envases. Además está en otros rubros como el alimentario.
- Oro: Se utiliza en joyería, fabricación de monedas y en odontología, al alearse con platino o paladio.
- Plata: Se usa como catalizador, en joyería, en la fabricación de monedas, en fotografía y odontología.
- Litio: Su principal aplicación se encuentra en las baterías de iones de litio, que se utilizan en dispositivos electrónicos portátiles y vehículos eléctricos.
Impactos ambientales de la minería
- Deforestación y pérdida de biodiversidad: Frecuentemente, la extracción de metales requiere remover grandes volúmenes de tierra y rocas, lo que causa la destrucción de hábitats naturales y la reducción de la biodiversidad.
- Contaminación del agua: La filtración de sustancias químicas tóxicas empleadas en el procesamiento de extracción de minerales, contamina grandes cuerpos de agua. Esto deteriora los ecosistemas acuáticos y puede afectar la salud humana si el agua contaminada se consume o se utiliza para la agricultura.
- Impacto en las comunidades locales: La extracción de metales produce grandes volúmenes de residuos, que se almacenan en depósitos o estanques. Estos depósitos pueden representar riesgos de fugas y filtraciones, lo que puede contaminar el suelo y el agua subterránea.
- Emisiones de gases del efecto invernadero: La industria minera ha sido responsable de emisiones de gases de efecto invernadero debido al uso de combustibles fósiles para generar energía. Este combustible se utiliza en maquinaria durante la explotación de minerales, así como en la refinación y procesamiento de los mismos.
Desafíos y oportunidades
La transición hacia energías limpias ofrece tanto oportunidades como desafíos para la minería. La alta demanda de minerales críticos puede estimular el desarrollo económico en los países productores. Sin embargo, esto puede provocar conflictos sociales y ambientales, especialmente en áreas donde las comunidades locales sufren por las actividades mineras. Las empresas del sector enfrentan una creciente presión para adoptar prácticas más sostenibles y responsables, lo que implica mejorar la eficiencia energética y reducir la huella de carbono.
En conclusión, la minería enfrenta un desafío creciente en la era del cambio climático. A medida que la extracción de recursos se intensifica, su impacto se hace más evidente. Por ello es esencial que la industria adopte prácticas más sostenibles y tecnologías limpias, equilibrando el progreso económico con la protección del medioambiente.
